Rippers Cardiff 03 – Kleine Leute

Das letzte Abenteuer hatten die Rippers gut überstanden und richteten sich weiter ein. Meine Spieler bekamen zudem ein besseres Gefühl für das Setting und bauten ihre Torchwood-Loge langsam aus. Der kleine Bodenplan wurde auf ein größeres Papier übertragen, die schwarze Kutsche bekam einen geheimen Stall und Paddys Spieler experimentierte mit Rippertech herum, um aus den Schlangen der Medusa etwas Nützliches zu gewinnen. Außerdem fertigte der verrückte Wissenschaftler ein Gizmo in Schlangenform an, das einen feurigen Flächenschlag auslöst.

Gift der Medusa
Aus dem Gift und Blut der Schlangen wird ein Extrakt gewonnen, dass schnell kristallisiert. Wird der Kristall erhitzt verflüssigt er sich und das Mittel kann geschluckt werden.
Spender: Schlangen der Medusa
Vorteil: Die hypnotische Wirkung überträgt sich auf den Anwender und sein Charisma steigt um +2. Die Wirkung hält 10 Minuten an.
Nebeneffekt: Der Anwender muss am Ende der Wirkungszeit einen Konstitutionstest machen oder er wird nach dem Mittel süchtig.
Schaden: Keiner.

Es vergingen also einige Tage, in der die Rippers ausruhen konnten. Dann, beim studieren der Tagespresse, entdeckte Lady Mustang einen Artikel (Savage Tale „The Little People“) in der Cardiff Sun, in dem über zwei Mädchen aus Northfork berichtet wurde. Dem Artikel war eine Photographie beigefügt, auf dem zwei Kinder von schwebenden Steinen und Blumen umgeben waren. Steckte Hexerei dahinter? Magie?

Die Rippers beschlossen den Reporter aufzusuchen und einige unverfängliche Fragen zu stellen. Für den Artikel zeichnete sich Miles Ratcliff verantwortlich, ein schmieriger Kerl aus dem Arbeiterviertel Cardiffs. Um keine Aufmerksamkeit zu erregen, gab Lord Huntington vor ein Bild mit seinem Tiger Vigor zu wünschen. Aus Angst von dem Tier gefressen zu werden, steckte der Lord etwas vom Gift der Medusa ein, falls Vigor beruhigt werden musste. Lady Mustang und Paddy begleiteten den Lord, um ihrem Freund Gesellschaft zu leisten.

Am nächsten Morgen trafen die Rippers dann mit Ratcliff zusammen, der sich seine Brötchen als freier Reporter und Fotograf verdiente. Der gute Mann war gerade noch dabei einen jungen Knaben in anzüglicher Position abzulichten und anschließend in sein Schlafzimmer zu verfrachten, dann war er bereit die Aufnahme von Lord Huntington und Vigor anzufertigen. Ob das gut gehen würde?

Immerhin hatte Vigor eine schwere Phobie. Seit der Nacht am Zirkus hatte der Tiger schreckliche Angst vor Blitzen. Und Ratcliff fotografierte natürlich unter Verwendung eines Magnesiumblitzes. Glücklicherweise zeigte Lord Huntington seinem Tiger, wer der Herr im Hause war und verwies Vigor auf seinen Platz. Dann nutzten die Rippers die Gelegenheit und verwickelten Ratcliff in ein Gespräch über die beiden Mädchen aus Northfork.

Ratcliff gab unumwunden zu, dass er die Fotografie ohne die Erlaubnis des Vaters angefertigt habe. Es handle sich um Elisabeth und Emily Cottingley, die zu sehen seien. Ein Wanderarbeiter hatte ihm bei einem Pine Ale von den Kindern erzählt. Also hatte er sich auf den Weg gemacht und ein Foto angefertigt. Dabei war er bemerkt worden und Steine und Blumen seien in seine Richtung geflogen. Was er davon hielt? Das war ihm egal, Hauptsache die Cardiff Sun zahlte gut.

Die Rippers verließen Ratcliff und packten ihre Sachen, während James Wolfman – Buchhalter und ebenfalls Mitglied von Torchwood – die Kutsche bereit machte. Dann ging es auf nach Northfolk. Die Rippers hatten gute, aber neutrale Reisekleidung angelegt und benutzten Tarnnamen. In Northfork angekommen fuhr James das Pub an und verlangte nach einem Tisch für seine Herrschaften. Torchwood hatte sofort die Aufmerksamkeit sämtlicher Gäste, die sie vorsichtig beobachteten. Würde diese Vorgehensweise den gewünschten Erfolg bringen?

Die Leute waren zwar misstrauisch und musterten die Fremden vorsichtig, aber wenigstens der Wirt – Toby – sprach mit Paddy, während die anderen ihr Lamm mit Bratkartoffeln genossen. Toby erzählte Paddy, dass natürlich Geschichten im Dorf herumgingen. Die beiden Kinder des Tierarztes galten als merkwürdig. Aber ganz genaue Informationen konnte niemand liefern. Nein, Sir, fragen sie beim Doktor lieber selber nach, Sir.

Nach dem reichhaltigen und fetten Essen und mehreren Pine gutem Ale, machten sich die Rippers auf den Weg zum Doktor. Doktor Nigel Cottingley war ein Mann mittleren Alters und freundlich. Ein Blick durch seine Praxis ergab, dass er sich derzeit auch mit Humanmedizin, der menschlichen Psyche und den Möglichkeiten der Lobotomie befasste. Lobotomie?

Als die Sprache auf seine beiden Töchter kam, wurde Cottingley nervös und abweisend. Er wollte zuerst keine Auskunft geben, doch Lord Huntington und Lady Mustang sprachen ihm gut zu. Doch was die beiden an Vertrauen aufbauten, wusste Paddy mit seinen Äußerungen niederzureißen und den Graben dabei noch zu vertiefen. Trotzdem, trotz aller Bedenken zeigte sich Cottingley einverstanden mit Torchwood zusammenzuarbeiten.

Der Tierarzt berichtete davon, dass sich seine Töchter Abends – kurz vor Sonnenuntergang – aus dem Hause schlichen, zum Waldrand liefen und von dort aus zu einer kleinen Lichtung, die sich in Nähe eines alten Schiefersteinbruchs befand. Die Rippers vermuteten zuerst, dass die beiden Kinder über Magie oder Psi verfügten, aber war dem wirklich so?

Doktor Cottingley hatte seinen Töchtern Hausarrest gegeben und sie auf ihr Zimmer geschlossen. Er ließ sich breitschlagen die beiden am Abend hinauszulassen, damit die Rippers ihnen folgen und die Sache genauer untersuchen konnte. Zuvor wollten sich Lord Huntington, Lady Mustang und Paddy die besagte Lichtung schon einmal anschauen.

Nach einem kurzen Fußmarsch hatten sie die Lichtung erreicht. Der malerische Wald, diese Stille – alles wirkte so friedlich. Und plötzlich, scheinbar aus dem Nichts, flogen Messer auf die Rippers zu. Die Torchwood-Mitglieder waren von dem Angriff überrascht. Zu allem Übel hatte Lord Huntington seinen Säbel in der Kutsche gelassen. Er ging davon aus, dass es ein friedlicher Sparziergang sei. Doch nun standen sie unsichtbaren Feinden gegenüber.

Nach dem Messerangriff schnappten sich die Unsichtbaren herumliegende Steine, ließen sie ebenfalls verschwinden und warfen damit nach den Rippers. Der Wald war erfüllt von Kampf- und Schmerzenschreien. Lady Mustang versuchte verzweifelt die Angreifer auf Distanz zu halten, ging aber dennoch mit einer tiefen Stichwunde in der Schulter zu Boden. Paddy hatte sich zu einem Baum zurückgezogen und holte seine Feuerschlange aus der Tasche. Dabei verhakte sich aber der Auslöser am Innenfutter und das Gerät schaltete sich selbstständig ein. Mit einem lauten Knall rasten Flammen über den Waldboden. Zwei der Angreifer wurden sichtbar und fielen brennend und schreiend zu Boden. Auch an Paddy züngelten Flämmchen, die er eilig ausschlug.

Lord Huntington versuchte sich gegen die Feinde zu wehren, aber vergeblich. Wie lange konnte er noch standhalten? Da kam ihm Paddy zu Hilfe. Mit einem Fingerschnippen ließ er einige flammende Geschosse aus seinem Handschuh schlagen. Zwar traf er damit die beiden unsichtbaren Angreifer, zündelte aber auch an Lord Huntington. Die Angreifer stürzten zu Boden und blieben dort liegen. Lord Huntington klopfte die Asche von seinem Jacket und trat einen der am Boden liegenden Männer zur Seite weg. Der armen Lady Mustang zur Hilfe zu eilen, hatte nun oberste Priorität.

Lord Huntington trug Lady Mustang auf seinen Armen zu Doktor Cottingley. Der Mann war zwar Tierarzt, trotzdem gab er sich Mühe seiner vornehmen Patientin zu helfen. Die Versorgung der Verletzung gelang auch leidlich, doch der entsetzte Ruf seines teuren Eheweibes ließ alle aufhorchen. Elisabeth und Emiliy waren aus dem Fenster geklettert und in den Wald gelaufen. Würden die Rippers die beiden unschuldigen Mädchen wiederfinden …?