Rippers Cardiff 04 – Die alte Kapelle

Elisabeth und Emily waren also verschwunden und Doktor Cottingley sehr besorgt. Vor allem in Anbetracht der Tatsache, das just während er die Wunden von Lady Mustang versorgte, Lady Autum in Northfork eintraf. Lady Autum war schockiert über die Verletzungen ihrer guten Freundin und stand ihr natürlich bei, während Lord Huntington heldenhaft die Zähne zusammenbiss und sich nicht anmerken ließ, dass er tiefe Wunden davongetragen hatte. Ob das eine gute Idee war?

Nur wenige Minuten später klopfte ein Fremder an die Praxistüre des Tierarztes: Padre Stefano. Rom hatte ihn als einen von vielen entsandt, um Dämonen und den Teufel aus Menschen, Tieren, Orten und Dingen auszutreiben. Diesem Ziel hatte sich Padre Stefano als ausgebildeter Exorzist verschworen und er würde Papst Leo XIII. treu dienen.

Der Spieler von Herbsteley hatte sich für einen anderen Charakter entschieden und das war nun sein Auftritt. Zu meiner Überraschung dauerte das Savage Tale „The Little People“ länger als gedacht. Das lag sicherlich auch an dem ausschweifenden Rollenspiel.

Der Padre hatte Gerüchte und war nach Northfork gekommen, um sich selbst ein Bild von der Angelegenheit zu machen. Die ausweichenden Antworten die Doktor Cottingley gab, machten den Padre zutiefst misstrauisch. Er war im Umgang mit Sündern ausgebildet und erkannte meist, wenn ein Mensch log. Das schien hier der Fall, aber Padre Stefano ließ sich nichts anmerken. Er wartete vor der Türe, während Torchwood das Haus durch die Hintertüre verließ. Hatte der Padre sie bemerkt?

Er suchte und fand das Gespräch mit Doktor Cottingley und dessen Frau. Der Padre verstand sich im Umgang mit Aussagen, Beweisen und Fakten. So war es für ihn kein Problem die richtige Schlussfolgerung zu ziehen. Also verabschiedete er sich nach einigen Minuten und spazierte in Richtung der Lichtung, von der er bereits gehört hatte.

Dort waren auch schon die Rippers gewesen und gingen den Spuren der beiden Mädchen nach. Das ihnen jemand folgte, erkannten sie schon bald. Lord Huntington ließ Lady Mustang und Lady Autum ein Stück vorgehen, während sich Paddy über einen Schleichweg zum Dorf zurückmachte. Es wurde langsam dunkel und die Rippers brauchten Lampen und Fackeln. Da kam auch schon Padre Stefano des Wegs. Würde er Lord Huntington bemerken?

Zwar war der Italiener im allgemeinen zu abgelenkt von Details, als dass er seiner Umgebung Aufmerksamkeit schenkte, aber der blitzende Säbel des Lords ragte einem Leuchtturm gleich aus dem Busch. Der Padre bat den Lord höflich aus dem Unterholz zu kommen und zwischen den beiden Männern entwickelte sich ein Gespräch, das ein ernüchterndes Ende fand. Zwischen Torchwood und dem Padre gab es keine Gemeinsamkeit und so gingen beide ihrer Wege.

Diese führten zum Pub in der Stadt. Viele Männer waren anwesend, tranken ihr Ale und ließen es sich gutgehen. Lord Huntington wand sich der Bar zu, um weitere Informationen zu erhalten. Paddy saß am Nachbartisch und kontrollierte die Öllampen. Draußen wurde es langsam stürmisch. Ein Gewitter zog auf. Und just als der erste Blitz die Dunkelheit mit einem Schlag erhellte und dicke Regentropfen auf das Land niedergingen, öffnete sich die Türe und Padre Stefano trat ein. Es wurde still im Pub.

Keiner der Anwesenden mochte die römisch katholische Kirche besonders. So war es nur natürlich, dass die Leute dem Padre mit misstrauen begegneten, ihn schief ansahen und anraunzten. Der Padre ertrug das Verhalten der Leute und versuchte ein Gespräch zu beginnen. Doch von Lord Huntington aufgeheizt, brach beinahe ein Streit aus. Nur beinahe?

Der Padre sprach einem der Angetrunken ins Gewissen und seine Worte schienen, dem Gesang von Engeln gleich, in die Seele des einfachen Bauern zu fahren. Angetrunken und weinend gestand er seine Sünden, dass er mit der Frau seines besten Freundes Unzucht getrieben habe. Dieser stand daneben und erhob angetrunken die Faust. Sschon kam es zur Kneipenschlägerei. Die Rippers nutzten die Gelegenheit und verschwanden aus dem Pub. Auch Padre Stefano zog es vor zu verschwinden. Erneut folgte er der kleinen Gemeinschaft in den Wald.

An den Ruinen einer kleinen Kapelle angekommen, trafen alle aufeinander und es kam zu einem klärenden Gespräch. Die Sicherheit der Mädchen stand auf dem Spiel und allesamt waren sich einig, gemeinsam an einem Strang zu ziehen.

Eine Untersuchung der Ruine ergab keine Besonderheit. Doch hinter den Mauern befand sich ein kleiner Steinbruch, den sein Betreiber bereits vor Jahren aufgegeben hatte. Lady Autum, unter ihrem Schirm vor dem immer stärker werdenden Regen nur leidlich geschützt, blickte mit ihren übernatürlichen Sinnen hinab und erkannte Spuren, denen eine Aura der Illusion anhaftete. Die Spuren führten in den Steinbruch hinein und zu einer der steilen Wände hin. Also suchten sich die Rippers Stöcke und begannen vorsichtig hinabzusteigen, stets darauf bedacht das Gleichgewicht zu halten.

Auf dem Boden des Steinbruchs angekommen, folgten sie den Spuren. Immer mehr Wasser sammelte sich. Zwar war es zu wenig um den Steinbruch zu füllen, doch floss es einem wilden Bach in einen niedrigen Tunnel hinein, in den auch die Spuren führten. Es war dunkel, kalt und glitschig, doch die Rippers kannten keine Angst. War das nun gut oder schlecht?

Lord Huntington und Lady Autum gingen voran und erkundeten den Tunnel. Dieser wurde immer steiler und durch das Wasser rutschiger. Schon verloren beide das Gleichgewicht, rutschten den Tunnel in einer wilden Fahrt entlang und fielen schlussendlich eine steile Treppe hinab. Angeschlagen blieben sie erst einen Augenblick liegen, dann sahen sie sich um.

Am Ende des Tunnels befand sich eine große Höhle, in der einige kleine und schiefe Hütten standen, die ein Dorf bildeten. In der Mitte des Dorfes brannte ein großes Feuer, um das kleine Leute tanzten. Solcherart waren die Rippers bereits begegnet. Jenseits des Feuers stand ein hoher Stuhl aus Wurzelholz und Menschenknochen, auf dem ein besonders abscheulich aussehender Mann saß, der eine zerbeulte Krone aus altem Kupfer trug. War das der König der kleinen Leute?

Auch Elisabeth und Emily waren da. Sie saßen zu Füßen des Königs, hatten einfache Teller und Tassen vor sich. Sie schienen Freude an der teuflischen und unheiligen Feier zu haben, die hier stattfand. Lord Huntington und Lady Autum deckten sofort die Lampen ab und gingen hinter einem Felsen in Deckung.

Gewarnt vor dem Missgeschick ihrer beiden Kameraden, waren die anderen Rippers vorsichtiger. Sie ließen sich Zeit und achteten auf die Umgebung. Zwar kam Paddy einmal ins Rutschen, konnte sich aber wieder fassen. Auch Padre Stefano hatte Pech und stieß sich den Kopf als er stürzte.

Bald waren die Rippers am Fuße der Treppe vereint und beobachteten das wilde Treiben. Padre Stefano bat Gott um Beistand und heilte mit Hilfe der Engel seine Verletzung, dann erhob er sich und schmetterte den kleinen Leuten entgegen, dass ihr unheiliges Treiben nun ein Ende haben würde. Augenblicklich wurde es still in der Höhle und alle hielten in der Bewegung inne. Würde Torchwood das überleben?