Rippers Cardiff 05 – Die Hochzeit

Nach einem schönen Klippenhänger in der letzten Spielsitzung, war der Einstieg in den Endkampf von “The Little People” kein großes Problem mehr. Einer der Spieler wanderte in den Pyrenäen herum und war somit abwesend, aber alle waren zuversichtlich, es auch ohne den Waffenmeister der Loge zu schaffen. Das war aber noch abzuwarten. Für die Fortsetzung hatte ich jedenfalls schon „Ernteheim“ in der Hinterhand. Nach einem knackigen Kampf, würde die Einladung zu einer Hochzeit für eine verdiente Ruhepause sorgen. Doch erst einmal musste Torchwood – so der Name der Loge – den Kampf in der Höhle überleben.

Die kleinen Leute waren in der Bewegung erstarrt, da kreischte ihr König und sie rannten wütend auf die Eindringlinge zu. Noch in der Bewegung wurden sie unsichtbar. Die beiden Cottingley-Mädchen beachteten den Tumult nicht, sondern fuhren lächelnd mit ihrer Teezeremonie fort, während der König breit grinste. Er war sich seines Siegs sicher.

Padre Stefano erkannte zu seinem Entsetzen, dass die Kinder in einem finsteren Ritual gefangen waren. Blut in ihren Tassen und Fleisch auf ihren Tellern, beides stammte sicherlich von Menschen und sollte die Seelen der Kinder dem Teufel zuführen. Dem war sich der Padre sicher. Der kleine Italiener machte er erst einmal einige Schritte zurück und überließ es dem englischen Adel, sich dem Böse entgegenzustellen. Taktik oder Feigheit?

Lord Huntington kannte kein Zögern. Er zog seinen Revolver, legte an und schoss auf den König der kleinen Leute. Dem Veteranen war klar, dass die Fußtruppen nur so tapfer kämpften, wie es ihr Kommandant befahl. Auch Lady Mustang und Lady Autum machten sich zum Kampf bereit. Sie entfalteten ihre Fächer und ließen die scharfen Klingen ausfahren. Dann waren die ersten Unsichtbaren heran und stießen mit ihren Messern zu. Lady Mustang und Padre Stefano gingen im ersten Ansturm unter und schwer zu Boden. Mehrere Schüsse hallten durch die Höhle und der Klang ließ kleine Steine und Staub von der Decke rieseln.

Der König sprang wütend auf. Auf seinem Gesicht lag ein grimmiger Zug und kalt lächelnd strich er über die Köpfe der Kinder. Diese stopften sich gerade das blutige Fleisch in ihre Münder, dann fielen sie zu Boden, wanden und krümmten sich, bevor ihre Kleider zerrissen und die kleinen Körper sich schüttelnd aufbäumten, heranwuchsen und zu monströsen Formen verkamen. Die Cottingley-Mädchen verwandelten sich vor den Augen der Rippers in finstere Kreaturen der Dunkelheit und ihre unschuldigen Seelen waren verloren. Und Torchwood?

Auch für die Loge sah es finster aus. Lady Mustang war zu Boden gegangen und mit dem Kopf heftig aufgeschlagen. Ob tot oder lebendig, dass wusste niemand zu sagen. Auch Lady Autum war schwer verletzt, hatte sich ab an Lord Huntingtons Seite zurückgezogen und erwehrte sich der Angreifer. Da, endlich, bevor der König lachend in den Kampf eingreifen konnte, wurde er von einer Kugel des Lords tödlich getroffen und ging zu Boden. Der Angriff der kleinen Leute stockte kurz, dann schlugen sie zornig um so stärker zu. Durch den Lärm, den Krach, das Geschreie und das Geschieße lösten sich nun größere Brocken aus der Decke und stürzten zu Boden. Viele der kleinen Leute wurde von den herabstürzenden Steinen erschlagen und auch Padre Stefano wurde Opfer eines schweren Brockens. Mit einem letzten Zucken hauchte der Padre sein Leben aus.

Da stürmten nun auch die Cottingley-Monster heran, um Lord Huntington und Lady Autum zu zerreißen. Die beiden Kreaturen dürsteten nach Blut und Tod und Verdammnis, aber die beiden letzten Rippers erwehrten sich verzweifelt den Angriffen. Lord Huntington ließ seinen Revolver fallen und zog den Säbel, Lady Autum stand ihm zur Seite und hielt die zweibeinigen Kreaturen  auf Abstand. Da holte Lord Huntington mit der gebogenen Klinge aus und zog sie beiden Cottingley-Monstern über den Hals. Aus plötzlichen, klaffenden Wunden troff dickes Blut heraus und die Kreaturen gingen zu Boden. Ihre Blicke brachen, verloren den noch immer kindlichen Glanz und die Körper verwandelten sich zurück. War das der Sieg?

Tatsächlich. Verängstigt zogen sich die kleinen Leute zurück. Viele von ihnen waren tot, ihr König erschossen und die beschworenen Kreaturen vernichtet. Das brach die Moral der Überlebenden und sie ergaben sich. Lord Huntington und Lady Autum, beide schwer atmend und selbst am Rande ihrer Kräfte, akzeptierten und steckten ihre Waffen weg. Lord Huntington eilte zur Lady Mustang und hob sie hoch. Die Lady lebte, atmete aber nur noch flach. Die Rippers beschlossen so schnell wie möglich zu Doktor Cottingley zu eilen, um Lady Mustang ärztlich versorgen zu lassen.

Der Doktor war besorgt, als die Rippers eintrafen, doch Lady Autum beruhigte ihn, während Lord Huntington zum alten Steinbruch zurückeilte. Dort barg er die Leichen der beiden Mädchen und brachte sie inmitten des heftigen Gewitters zu ihrem Elternhaus zurück. Die Cottingleys waren entsetzt, voller Trauer und Wut. Sie hatten den Rippers geglaubt, ihnen das Leben ihrer Töchter anvertraut. Und nun das?

Torchwood suchte das Weite, sammelte Paddy im Pub ein und schlich sich wie ein getretener Hund aus Northfork. Zwar hatten sie den König der kleinen Leute töten und zwei Kreaturen der Nacht vernichten können, aber sie hatten das Leben der beiden Kinder verloren.

Die nächsten Wochen gingen dahin. Lady Mustang erholte sich schnell, doch sie hatte aufgrund ihrer schweren Verletzungen ein Auge eingebüßt, ebenso wie ihr Mann einst in Indien. Natürlich gab es in Cardiff entsprechendes Getuschel. So waren die Rippers allesamt sehr erfreut, als Torchwood von einem Mäzen der Loge zur Hochzeit dessen Tochter Allison eingeladen wurden. Die Rippers nahmen das Angebot gerne an und Lord Cedrick wies darauf hin an den Scheck zu denken, den Wilton Graham ausstellen sollte.

Wilton Graham, Inhaber von Graham Steel, hatte anlässlich der Hochzeit auf das Anwesen von Baron Albert Lang eingeladen – Sifby Hall. Das Anwesen lag weit außerhalb Cardiffs und war recht abgelegen. Die Gäste sollten Freitags anreisen, Samstags würde im Ballsaal des Anwesens die Zeremonie stattfinden und Sonntags war Tag der Abreise. Das Wetter war gut uns sollte sich halten, also stand einem vergnüglichen Wochenendausflug nichts im Wege. Wirklich?

Auf Sifby Hall angekommen kümmerten sich Lady Mustang und Lady Autum erst einmal um Allison Graham, die durch ihre Heirat nun bald ebenfalls zum Adel gehören würde. Allison hatte bedenken ihres Bräutigams wegen – Edgar lautete sein Name -, da er ihr Langweilig und zu alt erschien, keinesfalls vereinbar mit ihren Jungmädchenträumen. Doch die beiden Ladys sprachen der jungen Braut gut zu und halfen ihr freundlich bei den Hochzeitsvorbereitungen.

Auch die anderen Gäste der Grahams trafen ein: Karl und Wilhelmine Wilhelm, John und Sarah Finkelstein, Terence Whitmore und Reverend Gardener. Die Wilhelms stammten aus Heidelberg und waren nette Zeitgenossen und erfreut, das einige der Rippers Deutsch sprachen. Die Finkelsteins kamen aus London und waren Industrielle. Während dem Dinner ließen sie Bemerkungen fallen, dass es um die Grahams wirtschaftlich wohl schlecht bestellt war. Bei Mister Whitmore handelte es sich um einen jungen Mann und Freund der Familie. Lady Mustang und Lady Autum erkannten bald, dass zwischen ihm und Allison wohl mehr als Freundschaft bestanden hatte. Gleiches galt auch für Reverend Gardener und – wie schockierend – Tiffany Lang, Allisons Mutter. Den Rippers fiel zudem auf, das nur Gäste der Grahams geladen waren. Die Langs schienen keine Freunde zu haben, was nach der Bekanntschaft von Edgard Lang, dem Sohn des Hauses, mehr als verständlich war.

Die Herren hatten bereits im Salon bei einem Bourbone und eine guten Zigarre festgestellt, dass es Edgar an wahrer Männlichkeit mangelte. Obwohl beinahe dreißig Jahre, verbrachte er seine Zeit mit dem jagen und sammeln von Schmetterlingen, Spinnen, Käfern, Eidechsen, Fröschen und Schlangen. Ian schüttelte nur den Kopf. Ian?

Nun, Ian Atkins war Großwildjäger und hielt sich derzeit in Cardiff auf. Er hatte es auf besondere Beute abgesehen und bereits seine Erfahrungen mit Kreaturen der Nacht gemacht. Er und Lord Huntington hatten sich bei Büchsenmacher Niles Fullton getroffen und waren ins Gespräch gekommen. Ian stellte sich als raubeiniger und patenter Kerl heraus, der seiner Sammlung gerne die ein oder andere Trophäe zufügen wollte. Für Lord Huntington die Gelegenheit, vielleicht einen neuen Ripper in Torchwood einzuführen. Also hatte Lord Cedrick vorgeschlagen, Ian mit nach Sifby Hall zu nehmen und dort seine Qualitäten genauer zu untersuchen.

Lady Mustang, Lady Autum und Allison hatten sich zu einem abendlichen Spaziergang in den Park zurückgezogen. Beim Gespräch erfuhren die beiden adeligen Damen natürlich mehr über Allisons Zukünftigen. Sie hielten ihn zwar für einen Langweiler, aber er sicherlich würde Allison ihn lieben lernen.

Während einer kleinen Pause, entdeckte Lady Mustang einen seltsam geformten Stein seitlich einer hölzernen Bank. Fremdartige Runen waren in den Stein geritzt. Eine Merkwürdigkeit, die vielleicht später von Bedeutung sein könnte. doch nun ging es erst einmal wieder ins Anwesen zurück. Allison wollte versuchen noch ein wenig zu schlafen, immerhin würde der nächste Tag sehr aufregend werden. Oder?

Auf dem Flur trafen die Damen mit Edgar zusammen, der ihnen seine Sammlung toter Blindschleichen präsentierte. Lady Autum fiel sofort in Ohnmacht, was Edgar zutiefst verletzte. Er war der Meinung, ein jeder sollte seine Sammlung mögen, ja, gar lieben. Er gab Lady Autum wütend einen Tritt in die Seite und wollte weiterstapfen, doch Lady Mustang hielt ihn auf. Empört hielt sie ihm eine Standpauke, doch Edgar ging einfach weiter und zischte nur ein erbostes „Schlampe“. Und diesen Mann sollte Allsion bald ehelichen?